Isti se ritual vjerojatno odvija svake večeri u vašem domu. Bliži se vrijeme spavanja. Vaš pas odlazi u svoj krevet i okreće se nekoliko puta prije nego što se konačno smjesti za noć. Mačke će ponekad slijediti sličan obrazac ili samo gnječiti mjesto šapama prije nego što odu spavati. Je li to samo navika? Pokušava li se vaš pas samo udobno smjestiti? Zašto psi hodaju u krug prije nego što legnu?

Postoji nekoliko načina da se pristupi ovom pitanju, krećući se od očitih do evolucijskih prednosti koje može ponuditi psima danas i precima iz prošlosti.

Kut udobnosti

Ima smisla da se vaš pas želi udobno smjestiti prije spavanja. Uostalom, i mi to radimo. Dovoljno sna važno je i za ljude i za pse. Nedostatak odmora može dovesti do niza zdravstvenih problema za ljude i životinje. Vaše štene možda samo pokušava presložiti jastuk ili deku u svom krevetu.

Prije udobnih kreveta za pse, stari očnjaci morali su se udobno smjestiti na tlo, a vegetacija im je služila kao jastuk. Kada vaše štene kruži uokolo prije nego što legne, možda ponovno izvodi praksu iz davne prošlosti. Međutim, kao i mnoga ponašanja, i ovo vjerojatno ima evolucijski razlog.

Procjena položaja zemlje

Psi i vukovi dijele zajedničkog pretka koji seže u prošlost, prije 19 000 – 32 000 godina u Europi. Iako su se vrste razišle prije nekoliko tisuća godina, moderne životinje još uvijek imaju čvrste veze neko vrijeme u prošlosti. Uključuje mnoga instinktivna ponašanja koja djeluju na auto-pilotu. Ljudi su na isti način. Ako želimo utvrditi zašto psi kruže prije nego legnu, odgovore moramo potražiti u prošlosti.

Vukov predak psa živio je u opasnim vremenima, s mnogim drugim predatorima koji su vrebali zemljom u potrazi za plijenom. Glavni među tim natjecateljima bili su rani ljudi. Bio je to doslovno svijet u kojemu su naši preci izbrisali konkurenciju za hranu. Čak su i ljudi sudjelovali u akciji, ubijajući sve životinje kojima su prijetile njihov opstanak.

Stoga je svakom stvorenju pristajalo da ostane na oprezu. Grabežljivac bi lako mogao iskoristiti životinju da nije, bez obzira na njezin položaj u hranidbenom lancu. Nažalost, spavanje čini suprotno i svaku životinju čini ranjivom na grabežljivce. Ipak, odmor je imperativ, unatoč opasnostima koje nosi.

Neki su znanstvenici sugerirali da je vukov odgovor na ovu dilemu bio da kruži prije nego što legne kako bi zauzeo najbolji obrambeni položaj. To bi moglo značiti okrenuti se prema vjetru kako biste osjetili miris mogućeg neprijatelja. To bi moglo značiti pristajanje uz stijenu ili drvo kako bi se spriječio prikriveni napad sa stražnje strane. Bilo koja od ovih stvari mogla bi dati prednost životinji koja se odmara ako joj se nešto približi tijekom sna.

Evolucija bi tada odabrala takva ponašanja jer bi to bile životinje koje bi preživjele da bi se razmnožile i prenijele te osobine na svoje mlade. Oni koji nisu, ne bi ih, dakle, eliminirali iz genskog fonda.

Održavanje redoslijeda kljucanja

Vukovi su možda također zaokružili za sve članove čopora. To bi moglo osigurati da svaka životinja koja leži zajedno treba biti tamo. Također je mogao biti dio rituala ponovnog potvrđivanja hijerarhije čopora. Ovi očnjaci su jedna od rijetkih vrsta osim hijena koje tvore te bliske zajednice. Mjesto svakog vuka u čoporu stalno se pojačava kako bi se očuvao redoslijed kljucanja grupe.

Vrijedno je napomenuti da pripitomljeni psi i vukovi dijele mnoga ponašanja, prisjećajući se zajedničke evolucijske povijesti. Vaš pas se možda samo ponaša onako kako ga je evolucija naučila.

Održavanje topline

Drevni vukovi i psi krenuli su svojim stazama prije otprilike 27 000 godina. Jedan od najstarijih predaka potječe iz tajmirske vučje loze iz sjevernog Sibira. Neke pripitomljene pasmine pasa bliže su evolucijskim korijenima od drugih, poput sibirskog haskija.

Ova pasmina može imati do 27 posto svoje drevne DNK. Ta činjenica pruža dodatne dokaze o vezi između ponašanja divljih pasa i naših kućnih ljubimaca. Također pruža još jedan trag o ponašanju kruženja. Zapamtite da govorimo o Sibiru, mjestu koje ima srednju godišnju temperaturu od 31℉. Pas koji se okreće prije nego što legne možda se jednostavno pokušava sklupčati što je moguće čvršće kako bi ostao topao.

Iako ne znamo točan put kojim su išli, pripitomljeni psi su se podijelili u pet različitih linija prije najmanje 11.000 godina. Međutim, svi oni vjerojatno potječu od jednog pretka koji je djelovao u svom najboljem interesu za preživljavanje. Nije bilo važno radi li se protiv grabežljivaca, uljeza u čoporu ili samo radi grijanja tijekom hladnih noći.

Moderni zaokret

Također možemo promatrati ponašanje kruženja iz moderne perspektive. Možda se vaš pas instinktivno smjesti da mu bude udobno i toplo jer to može učiniti bez straha od predatora. Vaše štene možda zapravo spušta oprez jer instinktivno zna što je sigurno u svom domu. Ono što vidite je ostatak arhaičnog ponašanja koje se još uvijek pojavljuje, čak i ako je nepotrebno.

Završne misli

Možda nikada nećemo saznati razlog zašto psi kruže prije nego što legnu spavati. Međutim, mnoga instinktivna ponašanja imaju evolucijsko podrijetlo vezano za preživljavanje. Isto je i s drugim stvarima koje vaše štene može učiniti, poput jurnjave za zecom koji bježi prije nego što shvati o čemu se radi. Instinkti omogućuju životinjama — i ljudima — da uštede dragocjeno vrijeme umjesto da ga gube na donošenje odluka.

Možda ovo jednostavno objašnjenje govori sve. U svijetu prije kreveta za pse, poslastica za štence i igračaka Kong, preci pasa pokupili su nekoliko ponašanja koja su im pomogla da prežive i požive još jedan dan. Dok se vaš ljubimac ne mora brinuti o grabežljivcima noću, instinkt mu govori da se ponaša kao da ih još ima, čekajući da nasrnu.